塑料助剂当中产能和消费量最大的品种就是增塑剂。迄今为止，全世界的增塑剂的生产能力大约有640万t，其产量高达430万t，消费量达到400万元，而且，全球的增塑剂正在以每年3%左右的速度增长。按地区分的话，欧洲和美国增塑剂的需求量各占全球市场的25%，亚太地区约占35%，其他的地区约占15%。到1999年，西欧、北美和日本一共消费的增塑剂约为274万t，这在当年的塑料助剂的总消费量中占56.7%。其中，增塑剂消费结构当中最主要的是邻苯二甲酸酯类。
增塑剂的最大消费市场是亚洲，增塑剂的能力增加最多的地区也是亚洲。亚术地区的增塑剂种类主要有:邻苯二甲酸二辛酯(DOP)、邻苯二甲酸二异癸酯和对邻苯二甲酸二异壬醋。这个地区的增塑剂的增长原因是城乡建筑行业的发展，从而带动了化学建材需求的增长。同时，运输业和汽车制造业的发展、人口的增加以及人们生活水平的提高等，多消费领域都大量需求PVC制品。
美国最大的一家增塑剂的生产商家是Exxon化学公司，这家公司拥有每年30万t的增塑剂生产能力，主要产品有 酸酯、脂肪酸酯和偏苯三酸酯。第二大的生产商家是Eastman化学公司，其增塑剂的年生产能力高达20.68万t，其产品主要有磷酸酯、偏苯三酸酯、脂肪酸酯、对苯二甲酸酯等。西欧生产增塑剂最大的商家是意大利的ExxonChemical Holland Botlek Rotterdan，这家公司每年能生产30万t增塑剂，排在第二位的是德国的BASF，其生产增塑剂的能力为每年22万t。
我国的增塑剂工业开始于20世纪50年代末期。虽然起步比较晚，但是发展比较快。自20世纪80年代以来，其生产规模、产品质量、原料消耗、工艺技术等均有长足的进步，同时，增塑剂的产品和技术也开始出口，标志着增塑剂工业又进入了一个全新的阶段。我国的增塑剂产品主要是邻苯二甲酸醋，其中邻苯二甲酸二辛酯(DOP)和领苯二甲酸二丁酯(DBP)所占比重比较大，大约占全部增塑剂的60%—70%。然而，与国外相比较，我国增塑剂的产品结构还不太合理，具体表现为环氧醋、 酸酯和聚酯增塑剂的比例偏小，同时，氯化石蜡的比例偏大。